Detrás de cada variedad de éxito hay años de investigación, experiencia en campo y una estrecha colaboración con los agricultores. En esta entrevista, Jose-Antonio Zorrilla, Breeder en Hazera, comparte la historia que hay detrás de Draconor, un cherry pera desarrollado para afrontar los retos cambiantes de la producción en España. Desde una mayor resistencia al ToBRFV hasta mejoras en color, productividad y comportamiento poscosecha. Draconor refleja un enfoque de mejora genética basado en las necesidades reales de toda la cadena de valor.

¿Qué papel desempeñó el feedback de los agricultores en el desarrollo de Draconor?
La opinión de los productores fue esencial en el desarrollo de Draconor. Nuestro objetivo, desde el inicio del proceso, fue mejorar las carencias que detectaban en las variedades que estaban cultivando en ese momento. A través de visitas a campo y conversaciones directas con ellos, identificamos dos necesidades principales: un mayor nivel de resistencia al ToBRFV y una mejora en la coloración del fruto.

¿Cuáles fueron los desafíos más significativos durante el proceso de desarrollo y cómo los superasteis?
Una vez definidos claramente los objetivos de mejora, el mayor reto consiste en mantener intactas todas las demás características clave que valoran agricultores, cooperativas, cadenas de distribución y consumidores. No debemos olvidar que cada eslabón de la cadena de valor es fundamental. Si una variedad no responde a las necesidades de alguno de ellos, difícilmente será viable a largo plazo.

¿Qué rasgos específicos se seleccionaron teniendo en cuenta el clima y las condiciones de cultivo españolas?
Años después de la aparición del virus del rugoso (ToBRFV), seguimos investigando la mejor manera de combatir esta enfermedad. Nuestro principal objetivo es ofrecer variedades con niveles de resistencia cada vez más altos, sin perder de vista la rentabilidad del cultivo.
En el caso de Draconor, hemos dado un paso adelante en cuanto a resistencia. Combinada con unas prácticas adecuadas de higiene en invernadero, esta mejora permite un cultivo altamente rentable.
Además, Draconor mejora la intensidad y uniformidad del color respecto a sus predecesoras, manteniendo tanto la productividad como el buen comportamiento poscosecha.

¿Cómo se comporta Draconor en términos de rendimiento y calidad?
En los últimos años, los híbridos comerciales cherry pera lanzados por Hazera se han caracterizado por su alta productividad y por una reducción de las necesidades de mano de obra en la recolección, lo que incrementa la rentabilidad para el productor.
Draconor sigue esta misma línea. Al incorporar un nivel adicional de resistencia al ToBRFV, mantiene su elevada capacidad productiva y un excelente comportamiento poscosecha. Esto se traduce en una mayor rentabilidad para el agricultor, mejor calidad de fruta y una reducción significativa del desperdicio tanto en la distribución como en el consumo final.

¿Cómo se comporta Draconor en diferentes condiciones ambientales en comparación con variedades anteriores?
Draconor es una variedad con buena adaptación a distintas zonas productoras y ciclos de cultivo. Puede cultivarse en todas las áreas de producción durante la campaña de otoño.
Además, en los ciclos de primavera hemos observado mejoras tanto en color como en calibre, superando algunas de las limitaciones detectadas en híbridos comerciales anteriores.

¿Cómo encaja el sabor de Draconor con las preferencias de los consumidores en España?
Aunque una parte importante de la producción se destina a exportación, el sabor sigue siendo un factor clave.
Gracias a su larga vida útil, tanto en planta como en el lineal, Draconor puede recolectarse en un estado de maduración más avanzado. Esto permite que el fruto complete su maduración de forma natural en la planta y desarrolle plenamente su sabor.
Además, mantiene un excelente comportamiento en las siguientes fases de la cadena de suministro, llegando al consumidor en condiciones óptimas: crujiente, firme y con un sabor intenso.

¿Cómo imaginas el impacto de Draconor en el mercado en los próximos años?
Hazera ocupa una posición sólida en el mercado con variedades como Pendragon, actualmente líderes en su segmento. Mi impresión es que Draconor se convertirá en una variedad muy relevante en España, ya que corrige algunas de las debilidades de Pendragon, especialmente en lo que respecta a color y calibre, manteniendo al mismo tiempo un alto nivel productivo y de resistencia.